Crisis de coral: Sin arrecifes, no hay peces ni ingresos

Con sus extremidades amputadas, algunos hombres jóvenes de los pueblos costeros de las islas al este de Indonesia parecen más víctimas de una guerra que pescadores. Estos jóvenes, muchos de ellos apenas adolescentes, son los que tardaron en soltar las bombas caseras que arrojan al mar algunos lugareños para pescar.

La pesca con explosivos — que consiste en lanzar bombas al mar para hacer explotar literalmente a los peces y recogerlos cuando salen a flote — es una práctica popular que se ha llevado a cabo durante muchos años en esta región, gracias a la cual los pescadores capturan más peces en menos tiempo, ya que a pesar de la explosión, muchos quedan intactos para llevarlos al mercado.

La pesca es una fuente vital de ingresos para los habitantes pobres de la región.

Por lo general, hacen las bombas con botellas o cáscaras de coco rellenas de fertilizante, a las que le agregan una mecha. Al explotar, crean grandes cráteres en el fondo del mar y destruyen los arrecifes de coral.

Como los peces se reproducen en los arrecifes, a la larga, la destrucción de los arrecifes se traducirá en menos especies marinas.

Pawan Patil, economista superior del Banco Mundial, está a cargo del proyecto de rehabilitación de arrecifes más grande del mundo — el Programa de rehabilitación y gestión de arrecifes de coral – Fase II.

«Millones de pobres se dedican a la pesca. Este proyecto es muy importante porque las comunidades pobres dependen totalmente de la pesca a pequeña escala para su sustento», comenta Patil.

Concienciar a las comunidades

El principal objetivo del proyecto es concienciar a la gente sobre las consecuencias de la pesca con explosivos y de otras prácticas ambientalmente insostenibles.

«Mucha gente no se da cuenta del vínculo que existe entre los arrecifes y la pesquería. No entiende que los arrecifes son lugares de desove de los peces», explica Patil. «Nosotros les decimos a las comunidades que si se destruyen los arrecifes, no habrá más peces».

Al principio, el programa estaba dirigido a los estudiantes de la escuela primaria y secundaria, a los cuales se les proporcionaron libros con hermosas ilustraciones en colores donde se describía la importante relación que existe entre los arrecifes coralinos y la producción pesquera.

«Creemos que la gente joven es muy importante». Los jóvenes transmiten las lecciones aprendidas en la escuela a sus padres y representan a la próxima generación de pescadores.

La próxima fase del proyecto busca concienciar más a la comunidad a través de campañas en televisión, radio y periódicos, así como un vasto programa educativo a nivel de la comunidad. La estrategia consiste en distribuir televisores y reproductores de DVD entre las comunidades para que todos puedan ver los programas educativos en los que se explica el vínculo entre la pesquería y los arrecifes.

Las comunidades locales participan en la toma de decisiones fundamentales y se las incentiva para que se sientan responsables de la pesquería.

En los arrecifes coralinos se produce el 80% del oxígeno

ARRECIFES DE CORAL PRODUCEN MUCHO MAS OXIGENO QUE LOS BOSQUES

En los arrecifes coralinos se produce el 80% del oxígeno indispensable para nuestra vida. La gran mayoría del oxígeno del planeta no es generado por los bosques sino por el coral.

El oxígeno gaseoso se condensa formando un líquido azul pálido fuertemente magnético. El oxígeno sólido de color azul pálido se obtiene comprimiendo el líquido. La masa atómica del oxígeno es 15,9994; a la presión atmosférica, el elemento tiene un punto de ebullición de -182,96 °C, un punto de fusión de -218.4 °C y una densidad de 1,429 g/l a 0 °C.

En los arrecifes coralinos se produce el 80% del oxígeno indispensable para nuestra vida. El coral es muy sensible a los cambios de temperatura. Un aumento de 2° C en la temperatura del agua, debido al calentamiento global por efecto invernadero, ocasionaría la muerte del 35 % del coral de nuestro planeta.

El oxígeno constituye el 21% en volumen o el 23,15% en masa de la atmósfera, el 85,8% en masa de los océanos (el agua pura contiene un 88,8% de oxígeno), el 46,7% en masa de la corteza terrestre (como componente de la mayoría de las rocas y minerales). El oxígeno representa un 60% del cuerpo humano. Se encuentra en todos los tejidos vivos. Casi todas las plantas y animales, incluyendo los seres humanos, requieren oxígeno, ya sea en estado libre o combinado, para mantenerse con vida.

Los arrecifes de coral se han visto afectados recientemente por el blanqueo, que consiste en la decoloración o pérdida de las zooxanthellas simbióticas. En 1979 y 1980, se produjeron varios casos de blanqueo de coral en los arrecifes que rodean Okinawa, la isla de Pascua, el noroeste de Australia y el mar Caribe. Un incidente más grave se produjo en 1982 y 1983, afectando a arrecifes situados al este de África, Indonesia y la costa oeste de América Central y Sudamérica. Casos de blanqueo todavía más graves y más dañinos tuvieron lugar en el trienio comprendido entre 1986 y 1988, y afectaron a áreas como Taiwan, Hawaii, islas Fiji, isla Mayotte y toda la extensión de la Gran Barrera de Arrecifes.

La temperatura óptima para el crecimiento del coral se sitúa entre 26 y 27 ºC. Se ha demostrado que las temperaturas por encima de los 29 ºC pueden causar estrés en los corales, y pueden intensificar el proceso de fotosíntesis que llevan a cabo las zooxanthellas simbióticas, dando lugar a altas concentraciones de toxinas de radicales libres en el tejido del coral.

No sólo los corales, sino todos los organismos de los arrecifes podrían perder su hábitat a consecuencia de estos blanqueos, ya que la estructura de carbonato cálcico de los arrecifes se pierde debido a la erosión.

Los corales pertenecen al Reino Animal, Filo Cnidario, Clase Anthozoa. Son animales sésiles y poseen simetría radial. Son un grupo antiguo, con un registro fósil de más de 50 millones de años. Muchos han descrito los corales como jardines sumergidos de bellos colores. Los arrecifes de corales se encuentran entre los ecosistemas más productivos y se destacan por su amplia diversidad, comparable sólo a los bosques tropicales.

Biblioteca de Investigaciones

toniesca

http://rainforestradio.com/2011/10/07/arrecifes-de-coral-producen-mucho-mas-oxigeno-que-los-bosques/

Arrecife de coral

 

El arrecife de coral es un ecosistema muy especial. Existen pocos lugares en el mundo con la capacidad de albergar múltiples formas de vida. El valor de los arrecifes no sólo reside en la belleza de sus peces, corales, caracoles y algas, sino también en la importancia que tienen para el sostenimiento de las comunidades humanas que se benefician de ellos.

Los corales son un grupo de animales que forman colonias capaces de labrar en la parte exterior de ellos mismos un esqueleto calcáreo, el cual adopta diferentes formas de acuerdo con la especie y las condiciones ambientales del sitio donde se encuentren.

El conjunto de estas masas esqueléticas conforma andamios, éstos últimos con el paso de los años pueden tener varios kilómetros de extensión o formar islas en millones de años.
Los andamios son secretados por pequeños organismo coloniales llamados pólipos, los cuales son una especie de saco muscular hueco con boca rodeada por una corona de tentáculos. Estos pólipos se fijan a una superficie para formar el esqueleto exterior de carbonato de calcio.

Los pólipos se alimentan de plancton (seres microscópicos animales o vegetales suspendidos en el agua); algunos pueden capturar pequeños peces, y otros, cualquier tejido de origen animal que encuentran a su alcance o incluso otros corales.

La formación del arrecife está estrechamente relacionada con la reproducción de corales, la cual se da en condiciones ambientales especificas, como aguas tropicales transparentes; temperaturas entre 18 y 28 grados centígrados; baja carga de sedimentos, preferiblemente zonas con presencia de corrientes, además genera independencia de plantas y animales que viven alrededor del coral como tal.
Esta relación es especialmente sensible al efecto de las perturbaciones naturales y humanas, por lo tanto se consideran indicadores del estado de los ambientes marinos y costeros.

IMPORTANCIA

Los arrecifes de coral tienen una innegable importancia económica, puesto que sostienen especies que son base de la producción pesquera mundial. Alrededor de 12 por ciento de los peces marinos se cría en los arrecifes coralinos. De éstos, 25 por ciento es consumido a nivel mundial.

Los arrecifes de coral por lo general se encuentran asociados a los manglares, encontrándose en aguas claras, bajas y cálidas. En ellos se permite el desove, cría y alimentación de más de 200 especies de animales que incluyen cangrejos, corales, erizos, gusanos, langostas, tortugas, peces como mariposa, ángel, pargo, sábalo, obispo, barracudas y los peces loro, entre otros.

Ciertas aves costeras y marinas encuentran descanso, alimentación y espacio de nidada en algunos arrecifes. Inmensas regiones de pastos marinos se asocian con arrecifes y manglares, contribuyendo a la diversidad y abundancia de la vida de los mares tropicales.

Los corales se destacan además por sus bondades medicinales y en algunos casos, aunque es prohibido, tiene una función decorativa. Las plantas y animales que forman el arrecife se emplean para curar la malaria, algunos tipos de cáncer y el herpes. Sustancias químicas extraídas de allí son de utilidad para la investigación en la cura de artritis, asma y SIDA. También las piezas de coral parecen son altamente valiosas para injertos óseos.

Por otra parte, los arrecifes de coral a través de 200 millones de años se han constituido en ecosistemas esenciales para proteger las costas de acción erosiva de las olas y tormentas, además de colaborar en la preservación de las praderas marinas y de los manglares, a pesar de la acción de las mareas.

 

¿COMO PROTEGER LOS ARRECIFES DE CORAL?

• Evite la producción de sedimentos en cualquiera de los casos que afecten los arrecifes de coral.
• Disminuya el tránsito y las velocidades de las embarcaciones en áreas coralinas.
• Absténgase de comprar adornos y artesanías elaboradas con material coralino.
• Asegúrese de no arrojar al agua basuras, aceites o combustibles generadas por el turismo u otros elementos que produzcan desperdicios.

Nuestro futuro depende del respeto que tengamos por la vida de los animales y plantas que en el mar conforman uno de los ecosistemas más extraordinarios: El arrecife de coral.

 

AMENAZAS CONTRA LOS ARRECIFES DE CORAL

De manera natural, los arrecifes son modificados por la acción de corrientes, huracanes y tormentas. Sin embargo, el uso indiscriminado de sus recursos, la pesca con dinamita, la pesca de arrastre, el remolque de anclas, la recolección de corales para el comercio, los dragados en zonas cercanas o en el mismo arrecife, los derrames de petróleo, la contaminación orgánica ocasionada por el tratamiento incorrecto de las aguas servidas y las labores de construcción y deforestación en las costas cercanas, producen sedimentos que enturbian las aguas en los arrecifes y en algunos casos matan los pólipos de los corales.

A esta labor de destrucción se suman las consecuencias del buceo irresponsable realizado sin guía cuando se aletea muy cerca del fondo o se manipulan continuamente los corales. Así mismo, la práctica de deportes náuticos, como el esquí acuático y las motos marinas, son una amenaza por las altas velocidades que generan.

Se estima que de 5 a 10 por ciento de los arrecifes del Caribe han desaparecido como consecuencia de la acción humana. El mayor grado de deterioro de los arrecifes a nivel mundial se registró en la década de los 80. Un coral afectado puede tomarse más de 25 años en recuperarse y eso en caso de que lo logre.

DIVERSIDAD EN LOS ECOSISTEMAS CORALINOS

Palmera de coco – Coco nucifera
Sardinas – Anchoa sp. y Harengula sp
Tortuga Carey – Eretmochelys imbricata
Barracuda – Sphiraena barracuda
Pargo de cola amarilla – Ocyurus chrysurus
Gorgonias – Gorgonia sp.
Esponja – Spinosella sp.
Pez loro – Sparisoma viride
Pasto marino – Thalassia testudinum
Pez loro – Sparisoma rubripinae
Palometa – Chaetodipterus faber
Coral – Acropora palmata
Cabeziazul – Thalassoma bifasciatum
Pez dasi – Holocentrus rufus
Coral – Montratea annularis

http://www.memo.com.co/ecologia/arrecif2.html